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最早的“中国”,是它!

上下五千年,一笔一画写“中国”
上下五千年
“中国”之称从何而来?
浩如烟海的典籍、文物中
“中国”的含义经历了怎样的发展演变?
文载于物
族髓附间
让我们跟随古文字专家
在字里行间探寻“何以中国”的文明密码


说到“中国”的由来,就得从最早的“中”字和“国”字谈起。

复旦大学出土文献与古文字研究中心研究员蒋玉斌表示,“中”字在3000多年前的商代文字里已经出现,在最早的古汉字中已占据重要地位:既有象形字,字形似竖立起来的一面旗子;也有指事字,表示“中间”这一抽象概念

“國”字最初只写作“或”,“或”是一种特殊的斧子——管銎斧的象形。“斧子”的含义是如何演变为“特定区域、领域”的表达?“或”又是怎么变成“國”又演变成“国”的?且听专家娓娓道来。

在殷商甲骨文卜辞里,都没有发现“中”和“国”一起连用的情形,直到西周青铜器何尊出土,有了“中国”一词最早出现的记载。在何尊内底的铭文上,刻有“余其宅兹中或(国),自兹乂民”,这是目前所知“中国”一词的最早实物记录。
蒋玉斌说,何尊铭文既体现了周王朝统治者的治国理念,也标志着早期“中国”概念形成和发展过程中的关键节点,但这里的“中国”,还不是今天的意思,只是一个方位区划上的概念,即中央之城或中央之邦。
专家指出,秦汉以来我国形成高度中央集权化的统一国家之后,“中国”一词逐渐演变成以华夏民族为主、多民族居住的统一国家的专有名词。直至清末,“中国”二字被正式用作国名,出现在官方文书当中。
如今,“中国”——这一诞生在广阔、富饶土地上的美好词汇,已深深镌刻于亿万中华儿女心中,成为最厚重的力量、最深情的告白。