西山刁鼓发源于宝鸡市陈仓区香泉镇水柏村，具有地域性、独特性、唯一性的特点。根据考证，西山刁鼓距今已有几千年的历史，刁鼓是与历史悠久的地社火、笑谈（当地民间流传的一种小对对戏）相伴着流传下来的，社火中没有鼓就烘托不出来那种热烈的气氛，慢慢地鼓也从单一的伴奏，逐渐演变出了表演功能，就成了我们现如今看到的带有舞蹈动作的刁鼓。
逢年过节香泉镇村村都要耍刁鼓，主要是随社火队一起进行游演，有时也单独表演。西山刁鼓有着其独特的艺术风格，耍刁鼓时鼓手、敲锣者、打镲者都要装扮，造型分为鼓手、猴儿、捉扇子手、抬鼓者。由于化装奇特，形式别致，鼓不像一般放在地上，而是由两人将鼓抬起，现在大都放在鼓架上，让鼓手相互争抢敲击，故称刁鼓，“刁”既争抢之意，当地也叫“猴儿刁梨”。
表演时，以四人敲鼓为主，另有三五人在鼓后成半圆或站八字形敲锣、打镲伴奏。全舞分为五段，即刁鼓、两不见面、猴儿上竿、鼓带锣、跨腿钻（当地俗称翘尿梢）。每段表演内容、形式和鼓的排列位置不同，鼓手的击鼓方法和节奏也不同，五段表演互不衔接，各自形成不同的风格特色：“刁鼓”矫健沉稳；“两不见面”亦庄亦谐；“猴儿上竿”滑稽诙谐；“鼓带锣”洒脱流畅；“跨腿钻”热烈活泼。刁鼓的打击乐谱称为《德行鼓》。共分为七个段落，根据每段表演，敲击不同的段落，表现出不同的情绪。